회식 자리에서 가볍게 내뱉은 한마디가 형사재판으로 이어진 사건이었습니다. 피고인은 피해자와 H 지점장이 손을 잡고 있는 것을 보고 “아마 모텔에 갔을 걸요”라고 농담처럼 말했을 뿐인데, 이를 들은 상대방이 “직접 봤다”고 오해하며 명예훼손 혐의로 고소한 것입니다. 문제는 이후 피해자의 진술이 점점 바뀌기 시작했다는 점입니다. 초동 수사에서는 “봤다고 하더라”, 이후 법정에서는 “정확히 봤다고는 안 했고, 그냥 흘려 말했을 뿐”이라고 변했습니다. 결국 진술의 일관성과 신빙성이 의심되며 사건은 새로운 국면을 맞았습니다.

저는 이 사건에서 ‘언어의 해석 가능성’과 ‘진술의 변천’을 집중적으로 분석했습니다. 피고인은 상대방의 사생활을 침해할 의도가 없었고, 단지 주변에서 떠도는 이야기를 듣고 농담처럼 말했을 뿐이며, 오히려 당시 분위기상 다들 웃으며 넘겼다는 점을 입증했습니다. 특히 피해자의 진술이 점차 바뀌며 내용의 핵심이 흐려졌고, 수사기관에서부터 법정에 이르기까지 “정확히 봤다고는 안 했다”는 진술이 결정적인 반전이 되었습니다. 재판부는 피고인이 직접적인 허위사실을 유포했다고 보기 어렵다며 무죄를 선고했습니다. 이처럼 무고의 위험성은 때때로 말 한마디에서 시작됩니다. 억울한 분들의 편에 서서, 저는 끝까지 싸우겠습니다.